암 환자의 ‘암성통증’

… 전문의를 통해 관리하면 완화할 수 있다

이경현 원장 다온자연요양병원

암 통증(cancer pain)은 종양이 인근 신체 부위를 압 박하거나 침윤하여 발생할 수 있다. 치료 및 진단 절 차에서나 호르몬 불균형이나 면역 반응으로 인한 피 부, 신경 및 기타 변화로 인해 발생한다. 

대분의 만성(오래 지속되는) 통증은 질병으로 인해 발생하며 대부분의 급성(단기) 통증은 치료 또는 진 단 절차로 인해 발생한다. 

그러나 방사선 요법, 수술 및 화학 요법은 치료가 끝 난 후에도 오랫동안 지속되는 고통스러운 상태를 유 발할 수 있다.

통증의 존재는 주로 암의 위치와 질병의 단계에 따 라 다르다. 악성 암 진단을 받은 사람의 약 절반이 어 느 시점에서든 통증을 경험하고 있으며, 진행성 암 환자의 3분의 2는 수면, 기분, 사회적 관계 및 일상 활동에 부정적인 영향을 미칠 정도로 심한 통증을 경험한다.

▇ 의료기관에서 철저한 관리를 통해 암 통증은 80~90%의 경우에서 제거되거나 잘 조절될 수 있지 만 암 환자의 거의 50%는 최적의 치료를 받지 못하 고 있다. 전 세계적으로 암 환자의 거의 80%가 진통 제의 도움을 거의 또는 전혀 받지 못하고 있다. 

세계보건기구(WHO) 등은 암 통증 관리에 약물 사 용 지침을 발표했다. 다온자연요양병원 이경현 원장 은 가능한 한 환자 또는 환자의 보호자가 통증 관리 옵션과 관련된 위험 및 이점에 대해 잘 알고 있는지 확인해야 하는 윤리적 의무가 있다. 적절한 통증 관 리는 때때로 죽어가는 사람의 생명을 약간 단축시 킬 수 있다.

▇ 통증의 종류는 다양하다. 

통증은 극심한 (단기) 만성적인 (장기) 로 분류된다.

►만성적인 통증은 가끔씩 급작스럽게 통증의 강도 가 상승하거나 또는 간헐적으로 통증이 없는 무통 기 간과 연관되어 있다. 장기간 지속적인 약물 치료나 또는 다른 치료를 병행해 통증이 잘 관리가 되고 있 음에도 불구하고, 돌발적인 통증 신호는 갑작스럽게 느껴지지만, 이것은 빠른 효과를 가져오는 진통제로 치료를 할 수 있다.

►다수의 만성 통증을 지닌 사람들은 기억력과 집중 력에 문제가 있다고 호소한다. 객관적인 심리검사에 서 기억력, 집중력, 언어 능력, 유연한 사고와 생각의 속도에 대한 문제가 발견되었다. 통증은 우울, 분노, 공포, 분노 상승과도 관련되어 있다. 지속적인 통증 은 삶의 전반적인 질을 저하시키고, 통증을 겪고있는 사람과 간병인의 사기를 저하시키고 지쳐가게 한다.

►통증의 강도는 불쾌감과는 구별된다. 예를 들어, 정신외과와 약물치료 혹은 최면이나 플라시보를 통해 통증의 강도에 영향을 주지 않으면서 통증의 불쾌 감을 줄이거나 없앨 수 있다. 가끔, 통증은 통증이 있 는 곳이 아니라 다른 곳이 아픈 통증처럼 느껴질 때 도 있다. 이것을 연관통이라고 부른다.

암의 통증은 신체의 대부분에서 발견되는 통증 신호 를 전달하는 신경 말단에 기계적, 화학적인 자극에 의해 발생 할 수 있고(통각), 이는 질병, 손상 또는 압 축된 신경에 의해 발생 할 수 있으며, 이는 신경성 통 증이라고 한다. 신경성 통증은 핀, 바늘과 같은 저림 현상을 동반한다.

►통증의 정도를 환자 본인이 직접 설명하는 것이 가 장 좋은 측정 방법이다. 일반적으로 0~10의 척도로 강도를 추정하도록 권고한다. (0은 통증이 없고 10은 지금까지 본인이 경험한 최악의 통증을 뜻한다). 그 러나 몇몇의 환자는 본인의 통증을 말로 설명을 못하 기도 한다. 이런 경우에는 표정, 몸의 움직임, 신음과 같은 생리적 척도에 의존하여 판단해야 한다.

▇ 통증은 원인이 당야하다.

75 %의 암통증은 병(암) 그 자체로부터 온다. 나머 지 대부분은 진단 절차와 치료 과정에서 발생한다.

► 관련 종양은 조직을 짓누르거나 침윤시키거나 감 염이나 염증을 유발하거나 평소 무통 자극을 통증 으로 만드는 화학물질을 방출함으로써 통증을 유발 한다. 

암 통증의 가장 흔한 원인은 암에 침범당한 뼈이다. 대부분 압박 통증으로 느껴지며, 지속적인 기본 통증과 자발적인 경우 또는 운동과 관련되어 악화되기도 한다. 통증은 심각하게 느껴지기도 한다.  갈비뼈 골 절은 흔히 갈비뼈 전이가 있는 유방암, 전립선암 및 기타 다른 암에서 흔히 발생한다.

► 혈관 시스템은 고형 종양에 의해 영향을 받을 수 있다. 심부정맥혈전증의 15%~25%는 종양이 정맥을 압박함으로써 발생하며 이는 암의 전조증상에 대한 첫 힌트가 될 수 있다. 이는 다리, 특히 종아리와 팔 에 부종과 붓기와 통증을 유발한다. 위 대정맥(순환 하고 탈산소화 된 혈액을 심장으로 운반하는 큰 정 맥)은 종양에 의해 압박되어 위대정맥 증후군을 유 발할 수 있고, 이는 다른 증상들 중에서도 흉벽 통증 을 유발 할 수 있다.

► 종양이 신경계의 일부(뇌, 척수, 신경, 신경절 또 는 신경얼기)를 압박하거나 침범하거나 염증을 일으 키면 통증과 다른 증상을 유발할 수 있다. 뇌 조직에 는 통증 수용기가 없지만 뇌종양은 혈관이나 뇌를 둘 러싸고 있는 막인 뇌막을 압박하거나 간접적으로 통 증에 민감한 조직을 압박할 수 있는 유체(부종)의 축 적을 유발하여 통증을 유발할 수 있다.

암 조직으로부터 발생하는 위와 간(내장통증)의 통 증은 광범위하고 위치를 파악하기 어렵고, 대부분 표 면적인 부위와 연관되어 있다. 종양에 의한 연부조직 침범은 통증 수용기의 염증 또는 기계적 자극에 의한 통증 또는 인대, 힘줄, 골격근과 같은 이동성 구조의 파괴로 인한 통증을 유발할 수 있다.

►골반 내 암으로 인해 발생하는 통증은 침범된 조직 에 따라 다르다. 암 부위에 나타나기도 하지만 허벅 지 위쪽으로 자주 나타나는 경우가 많고, 허리 아래 쪽, 외부 생식기와 회음부에 나타날 수도 있다.

암 관련 의학 정보는 다음 호에 계속 싣습니다.