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암의 개념을 알면 면역치료의 중요성을 알게 된다

이경현 원장 다온자연요양병원

최근 의학의 발전과 함께 건강에 대한 관심이 많 아짐에 따라 자연스럽게 건강검진을 받는 환자들 이 늘어나고 있다. 특히나 조기에 암을 진단받고 치료하고자 하는 사람들이 느는 추세다. 

대한민국에서 아직도 두렵고 큰 병이라고 하면 암이라고 생각이 드는 만큼 식습관도 조절하고 면역력에 관심이 많아지고 있다. 전문의를 통해 암과 면역력에 관하여 알아본다.

암(cancer)은 세포의 유전자에 변화가 일어나면 서 세포가 비정상적으로 변하여 불완전하게 성숙 하고, 과다하게 증식되는 것을 말한다.

암은 인종, 국가, 성별, 나이, 생활습관, 식이습관 등에 따라 다양한 부위에 발생할 수 있다. 갑상선 암, 위암, 대장암, 폐암, 유방암, 간암, 전립선암, 췌 장암, 담낭암, 담도암, 비호지킨 림프종 등이 있다.

암의 개념

암(cancer)은 여러 가지 이유로 인해 세포의 유전자에 변화가 일어나면서 세포가 비정상적으로 변하여 불완전하게 성숙하고, 과다하게 증식되 는 것을 말한다. [국가암정보센터(http://www. cancer.go.kr) 참조].

암은 주위 조직 및 장기에 침입하여 파괴할 뿐 아 니라, 다른 장기로 퍼져갈 수 있는 특징이 있다.

암은 억제가 안 되는 세포의 증식으로 정상적인 세포와 장기의 구조와 기능을 파괴하기에 그 진 단과 치료의 중요성이 더 강조된다.

흔히 암이라는 용어와 함께 혹이나 종양 등의 용 어가  사용된다.  [국가암정보센터(http://www. cancer.go.kr) 참조].

혹은 비정상적인 체내의 덩어리를 가리키는 말로 의학적으로는 종양성 병변에 해당한다.

종양은 조직의 자율적인 과잉적 성장으로 나타나 는 것으로서, 우리 몸  속에서 비정상적으로 새롭 게 자라난 덩어리로서 정상조직을 파괴한다. 이 러한 종양은 양성종양과 악성종양으로 나뉜다.

양성종양은 비교적 서서히 성장하며, 신체 여러 부위에 확산·전이되지 않으므로 제거하여 치유 할 수 있는 종양을 말한다.

이와 달리 악성종양은 빠른 성장과 침윤성(파고 들어 퍼져나감) 성장 및 체내 각 부위에 확산·전 이되어 생명에 위험을 초래하는 종양을 말한다. 즉, 악성종양을 암이라고 볼 수 있다.

양성종양과   악성종양의   비교[국가암정보센터 (http://www.cancer.go.kr) 참조]

이경현 원장님은 “이렇게 유전자적 변화가 일어나 면서 세포가 비정상적으로 변하여 불완전하게 성숙하고, 과다하게 증식되는 것을 막기 위해서는 평소에 적절한 면역관리가 중요하다”라고 말한 다. 

특히 암 수술, 항암, 방사선 치료 후 사후관리가 실제 예후와 삶의 질에 중요하다는 게 전문가들 의 공통된 의견이다.

사후관리 단계에서 면역관리, 염증 조절, 영양 보 완, 대사 안정화가 선행되어야 하며 무리한 운동 이나 잘못된 대체요법은 오히려 회복을 지연하고 상태를 악화시킬 수 있으므로 꼭 전문가의 도움을 받아 보수적으로 접근이 필요하다.

항암, 방사선 치료는 암세포를 파괴하기 위한 목 적이지만 다른 신체 조직 및 장기에도 부정적인 영향을 주기 때문에 식용부진, 구토, 어지러움, 탈 모, 피로 등의 부작용을 흔히 발생한다. 

특히 잘 먹지도 못하고 높은 스트레스에 노출되면 신체의 면역기능이 제한된다. 이때 암세포가 다시 증식하는 환경이 조성될 수 있으므로 암 수 술 후 관리 중에서도 면역치료는 매우 중요한 부 분이다.

체계적인 면역치료와 사후관리를 위해서는 전문 의료진이 있는 암 환자 요양병원의 도움의 받는 것이 긍정적인 선택이 될 수 있다. 

암 환자 맞춤 식단관리부터 고주파온열치료, 싸 이모신알파와 미슬토 등의 면역주사치료, 재활치 료와 더불어 침, 한약 등의 한방치료를 통합해 환 자의 상태에 맞게 치료계획을 수립하기 때문에 체계적으로 암 수술 후 면역치료를 진행할 수 있 는 장점이 있다. 

특히 많은 경험과 노하우를 가진 전문의가 있는 지, 또한 최신기기 및 검사 장비를 보유하고 있는 지, 다른 수술 후 요양환자, 교통사고 후 환자가 같이 생활하게 되면 식생활 습관이 달라지게 된 다. 이러한 것들도 암 요양병원 선택을 선택하는 데 중요한 요소 중에 하나라고 볼 수 있다.

‣ 암 치료, 회복과 관련해서 다음 호에 이어서 연재할 계획이다.